Нітрит натрію (харчова добавка Е250) використовується в харчовій промисловості як фіксатор кольору і консерванту в м'ясних і рибних продуктах. Нітрит натрію є важливою харчовою добавкою для м'ясної промисловості. Додавання добавки Е250 в вироби сприяє наданню їм більш соковитою червоного забарвлення, а найголовніше захищає продукти від окислення і псування бактеріями. Зокрема нітрит натрію у вигляді харчової добавки Е250 стримує розвиток в продуктах небезпечних бактерій, які є збудниками ботулізму - серйозної харчової інтоксикації, що призводить до ураження нервової системи. Антимікробну дію консерванту Е250 проявляється при концентраціях 50-160 мг на 1 кг готового продукту.
Крім використання в якості харчової добавки Е250, нітрит натрію отримав застосування в найрізноманітніших галузях промисловості:
в медицині, як судинорозширювальну, протиотрута при отруєнні ціанідами, ліки для лікування захворювань бронхів;
в будівництві в якості добавки до бетону для додання морозостійкості;
в хімічній промисловості для виробництва барвників і нітросполук;
в текстильній промисловості в процесах фарбування тканин;
в класичному фотосправі як реагент для обробки фотографій.